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Al ver nacer a mi primer gatito en casa, Fangoria, me
sentía aterrorizada, sudaba y me temblaban las manos. Creyendo que Kat, al ser
primeriza, no sabría cortar el cordón, fui yo quien lo hizo torpemente. La gata
se apresuró a devorar la jugosa placenta. Yo seguía pendiente del chiquitín,
pero aquella cosita tan pequeña no parecía estar vivo. Se había deslizado
suavemente desde el cuerpo de su madre, Kat, y estaba envuelto por una finísima
tela transparente y viscosa que me recordaba la piel de los cefalópodos. Sus
párpados también estaban cerrados herméticamente, y seguía inmóvil, acurrucado
en postura fetal. De pronto, Kat se le acercó y empezó a zarandearlo con su
lengua áspera, rasgando el cristalino envoltorio mientras le hacía girar y dar
vueltas sobre sí mismo con lo que a mí se me antojaba excesiva rudeza... Pero el
pequeño Fangoria súbitamente estiró sus patitas y abrió su boca para respirar, y
sus pulmones empezaron a agitarse bajo sus diminutas costillas mientras
lloriqueaba y pataleaba tratando de zafarse de los cariñosos empujones de su
madre. ¡estaba lleno de vida! Entonces me atreví a cogerlo en mis manos: estaba
caliente, húmedo y no dejaba de moverse entre mis manos.
Unas horas después, sus tres
hermanos (Morgana, Felinia y Fadrique) habían venido al mundo también y los
cuatro pececillos ciegos se guiaban por su olfato y el calor del cuerpo de su
madre para buscar los pezones rebosantes de tibio
calostro, de donde
el gatito recibirá los anticuerpos de la madre que le inmunizarán contra las
principales enfermedades felinas en las primeras semanas de su vida. .
Al nacer el gatito, su sistema
vestibular está ya operando desde hace diez días, aunque la regulación térmica
interna no está aún desarrollada. Sin embargo, ya es capaz
de dirigirse hacia su madre por termotactismo.
o El olfato ya está presente,
permite al gatito ubicar las mamas.
o El sistema auditivo esta apenas desarrollado.
o Abre los ojos hacia el séptimo- décimo día después de nacer, aunque no debemos
preocuparnos si algunos gatitos lo hacen a las dos semanas. Normalmente, primero
van abriendo un ojo y después otro... lo que les da un aspecto muy divertido,
como si nos estuvieran haciendo un guiño de complicidad.
Es fundamental
mantener
al gatito caliente en todo momento durante la primera semana de su vida. Si
sentimos que el cuerpo del gatito ha perdido temperatura, debemos proporcionarle
ese calor de forma artificial:
-
colocando una bolsa de
agua caliente debajo de la caja paridera
-
utilizando una manta
eléctrica a la mínima potencia
-
con una lamparilla
halógena
-
frotándolo de vez en
cuando con nuestras manos o una toalla caliente y seca
Además de la temperatura,
el segundo factor que debemos vigilar en un gatito de apenas unos días es su
hidratación. La hidratación podemos controlarla
a simple vista, pues un gatito deshidratado presenta unos pliegues como de "ala
de murciélago" al extender sus extremidades. También notamos, al pellizcar
suavemente la piel de su cuello, que esta queda arrugada y no desciende de forma
natural. En estos casos, tendremos que
suministrar fluidos al gatito mediante inyecciones subcutáneas de suero
glucosado.
Es muy importante
mantener la caja paridera limpia
(mejor si forramos el fondo con pañales desechables de 60 X 60, de los de uso
hospitalario, que podremos cambiar casi diariamente) y en
un entorno tranquilo, en una
zona de la casa sin corrientes pero bien ventilada. No debemos agobiar a la
madre constantemente, pero sí conviene vigilar estrechamente a los gatitos en la
primera semana de vida, para poder controlar de inmediato cualquier eventualidad
que pusiera en riesgo su vida.
En esta primera semana, no es
infrecuente que la gata cambie de sitio a los gatitos: veremos cómo los agarra
firme pero delicadamente por el cuello con sus dientes y los transporta a otro
lugar distinto del que hemos elegido nosotros. Algunas veces esto obedece al
recuerdo de un puro instinto felino, cuando los gatos vivían en libertad y
trataban de borrar toda huella de su camada para evitar ser descubiertos por un
depredador. En otras ocasiones, la madre gata encuentra poco conveniente el
lugar que le hemos buscado a sus pequeños, por exceso de calor, o de frío, por
humedad, corrientes... de modo que hemos de aprender también a "escuchar" a la
sabia madre y no forzarla sin motivo a permanecer en un lugar que no sería bueno
para sus crías.
Durante estas primeras semanas de
vida, la madre es la fuente de alimentación del gatito. Su leche es suficiente
para garantizarle un aumento de peso de unos 8-10 gramos diarios. Por ello,
hemos de proporcionarle a la gata lactante
una alimentación equilibrada y completa y algunos suplementos vitamínicos (en
especial, calcio y vitamina D). Recomendamos Royal
Canin Kitten y Hill´s Kitten Growth, aunque cualquier pienso de gama alta
específico para gatitos podrá servir.
También es muy importante
evitarle todo tipo de estrés a la gata,
ya que en ese caso podría retirársele la leche, lo que pondría gravemente en
peligro la vida de los gatitos. No podemos descuidar su higiene, y se recomienda
lavar los pezones con un algodón empapado en suero fisiológico estéril tibio.
Algunas veces, los conductos galactóforos se obstruyen y aparece una infección
en las mamas: la temible
mastitis.
Si la gata se queda sin leche por estrés o por sufrir una mastitis, en ese caso
habrá que recurrir a la
lactancia
artificial. Recomendamos la leche KMR o la Royal Canin.
¿Cómo alimentar
artificialmente a un gatito en las primeras semanas de vida?
CON BIBERÓN
-
Utiliza un biberón y una tetina
esterilizados
-
Calienta la mezcla a unos 37º C: lo
mejor es hervir previamente el agua, añadir la leche en polvo y después esperar
a que se vaya templando. Antes de dársela al gatito, pruébala derramando unas
gotas sobre tu piel...
-
Hay que tener mucho cuidado y dar el biberón de forma correcta, o
podemos provocar una neumonía por aspiración.
Si al gatito se le va la leche por la nariz, deberemos dejar de darle más leche
hasta que logre regularizar su respiración y tenga limpias las vías
respiratorias. La posición ideal del pequeño es la que tendría si mamase de su
madre; por ejemplo, si se sostiene el biberón inclinado con la tetina hacia
abajo con la mano izquierda, el cachorro o gatito debe sujetarlo en la mano
derecha con la cabeza hacia arriba, ligeramente por debajo de la tetina, y las
patitas en la palma de esa mano.
-
Sigue las instrucciones del envase,
no le des más cantidad de leche de la recomendable (unos 2 ml. en cada toma)
cada 3-4 horas.
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Después de alimentar al gatito,
procura que expulse los gases (como harías con un bebé humano).
-
Si la gata no se ocupa del gatito,
no olvides estimular sus esfínteres después de cada toma, frotándolos suavemente
con un algodón.
CON JERINGUILLA
CON CUENTAGOTAS O
DOSIFICADOR
En ambos casos, el procedimiento es
similar al indicado para el biberón. Sencillamente, para algunas personas
resulta más sencillo utilizar dichos métodos.
La jeringuilla ha de tener una
capacidad de unos 3-4 ml., de plástico desechable y, por supuesto ¡sin aguja!
En gatitos de bajo tono y perezosos a
la hora de succionar del biberón, he tenido buenos resultados con un cuentagotas
de vidrio y punta redonda. De esta forma voy suministrando al gatito el alimento
gota a gota, muy lentamente, depositándolo en un lateral de su boca o en la
punta de la lengua.
CON SONDA
Nunca he alimentado a un gatito con
sonda, por lo que recomiendo como orientación los siguientes artículos:
http://www.cfainc.org/articles/tube-feeding.html
http://www.geocities.com/catdatandl/ENG_tubefeed.html
http://www.catvet.homestead.com/Orphans4.html
http://www.purrinlot.com/newborncare.htm
http://www.purrinlot.com/tube.htm
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